A Lontra (Lontra longicaudis) é um animal que pertence à
ordem carnívora, e que habita a região de rios e lagos. Sua distribuição
geográfica ocorre do nordeste do México ao Uruguai e à província de Buenos
Aires na Argentina. Possui 820 mm de comprimento, a cauda chega a 570 mm e seu
pêso pode variar, mas no máximo chega a 15 kg. Normalmente, os machos são
maiores que as fêmeas.
A coloração da parte superior varia do marrom claro ao
escuro, a pelagem é curta, macia, porém bastante densa. Alimenta-se de peixes,
crustáceos, anfíbios, répteis e, ocasionalmente de aves e mamíferos. Quando
está caçando tem por hábito pegar o alimento e comer na beira do rio. As
lontras tem hábitos crepusculares e noturnos por esse motivo durante o dia
prefere dormir entre pedras ou ocos de árvores próximo aos rios.
O grupo social consiste em uma fêmea adulta e filhotes
jovens. O macho não vive em grupos e junta-se à fêmea somente em épocas
reprodutivas. Quando isso acontece os machos marcam o seu território com urina
através de glândulas secretoras. A gestação é de 60 dias com o nascimento de 1
a 6 filhotes. A fêmea dá cria a seus filhotes na terra ou em pedras. Os
filhotes chegam a pesar de 120 a 160 g e desmamam com 6 meses de idade.
Atingem a maturidade sexual com 2 anos, a longevidade em
cativeiro chega a 25 anos. A lontra está na lista do Cites apêndice 1 e isto
significa que pertence a lista dos animais ameaçados de extinção. A espécie é
caçada pelo valor de sua pele que é utilizada para confecção de casacos ou para
guarnecerem vestidos ou chapéus.
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