As ninfas das cigarras vivem em cavidades subterrâneas por
até 17 anos. LadyDragonFlyCC/Creative Commons
Você já deve ter ouvido o canto das cigarras, mas sabia que
as ninfas de algumas espécies vivem enterradas durante 17 anos?
As cigarras vivem em climas temperados e tropicais, e seu
desenvolvimento completo pode durar de 1 a 17 anos. As ninfas vivem enterradas
até a maturação, enquanto os adultos habitam árvores e plantas, alimentando-se
da seiva. Assim como os cupins, as cigarras estão entre os insetos mais
longevos do planeta.
O incrível fenômeno de bilhões de cigarras emergindo da
terra para ver a luz do dia pela primeira vez é observado tanto por
especialistas como por habitantes de algumas cidades norte-americanas
“invadidas” por seus enxames, como Nova Jersey, Washington, Nova York e
Filadélfia.
As cigarras são inofensivas para os humanos e protagonizam
um fenômeno fascinante. oakleyoriginals/Creative Commons
Os cientistas deram um nome a essas ocorrências, e a próxima
“ninhada” a vir à superfície é conhecida como Brood II. No entanto, devido à
previsão de temperaturas mais frias no Hemisfério Norte, elas não devem se
revelar em todo o seu esplendor.
O ciclo de vida das cigarras começa quando as fêmeas depositam
os ovos, morrendo logo depois. As ninfas caem no solo e penetram na terra, onde
viverão entre um e 17 anos (dependendo da espécie), alimentando-se da seiva das
raízes. Depois desse período, cavam túneis até a superfície e sobem em árvores.
Nesse momento, as ninfas sofrem uma metamorfose e se
transformam em adultos com asas, prontos para acasalar. O acasalamento ocorre
durante os meses quentes, quando as cigarras produzem seus sons
característicos, e o ciclo recomeça.
As cigarras não são pragas nem representam perigo para as
cidades. Seus enxames são um fenômeno incomparável da natureza. Esses pacientes
insetos permanecem enterrados em cavidades subterrâneas até que estejam prontos
para descobrir o mundo na superfície, alimentar-se, acasalar e morrer. Nesse
último período, ainda enfrentam numerosos predadores, como pássaros e répteis,
além de condições climáticas adversas. Para aumentar as chances de
sobrevivência, as cigarras irrompem na superfície em quantidades imensuráveis,
aos bilhões.
Graças à visibilidade do fenômeno em grandes cidades, hoje
os cientistas têm mais conhecimentos sobre seu ciclo de vida e seu habitat, o
que ajuda a conservar essa espécie extraordinária.
Fonte discovery uol
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